さくらフォレストの通信販売ブランド「さくらの森」から販売されている、ひざ関節ケア機能性表示食品「百明青汁（ひゃくめいあおじる）」が、一般社団法人 青汁マイスター協会より「青汁マイスター協会認定商品」の認定を受けました！
今回の認定を機に、その背景にある原料へのこだわりが初めて公開されました。毎日飲むものだからこそ、安心して選びたいですよね。
青汁マイスター協会認定商品制度ってどんなもの？
青汁マイスター協会は、日本人の野菜摂取量が減っている現状を受けて、青汁の正しい知識を広めるために活動している団体です。
「青汁マイスター協会認定商品制度」は、「安全・安心な原料を使い、厳しい品質基準をクリアした青汁」を認定する制度。認定されると、商品のパッケージなどに認定ロゴを表示できるようになります。
認定の評価基準は、以下の5項目を総合的に判断して決められます。
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主原料の原産地（原料のトレーサビリティ）
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主原料の栽培方法
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製品の製造工場の品質管理状況
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製品の外観及び味
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パッケージ表記の整合性
原材料表示だけでなく、原料がどこでどうやって育てられたかという産地の情報まで、しっかりと評価されるのが特徴です。
認定への想いと、その裏にある大麦若葉のこだわり
青汁は健康のために毎日続けるものだからこそ、原料や製法、飲みやすさなど、納得して選んでほしいという想いから、「百明青汁」は作られました。
市場にはたくさんの青汁があり、「どれも同じに見えて、違いが分かりにくい」という声も聞かれます。そこで、商品のこだわりを販売者側だけでなく、青汁の専門知識を持つ第三者の視点からも確認してもらいたいと考え、今回の認定に申請したとのことです。
この認定は、これまで積み重ねてきた商品づくりが、外部の基準に照らしても確かなものであったことの証となりました。そして、お客様がより安心して商品を手にとるための一歩になったと感じているそうです。
「百明青汁」の開発で最も時間をかけたのは、原料選びでした。栄養価の高い大麦若葉は、産地や栽培方法で味が大きく変わるため、えぐみが強いものは加工しても飲みにくくなってしまいます。毎日続けてもらうためには、原料そのものが「おいしい」ことが重要だと考え、複数の産地を調査した結果、九州で長年大麦若葉を育ててきた中野氏との出会いがありました。
「収穫量より美味しさ」生産者の信念
生産者の中野氏が一貫して優先しているのは、収穫量ではなく「美味しさ」です。肥料を多く与えれば収穫量は増えますが、同時にえぐみが強くなり、葉が倒れる「倒伏（とうふく）」の原因にもなります。収穫量を追えば、その年の売上は上がりますが、それでも肥料を抑えるのは、青汁になったときの味を最終目標として逆算しているからだそうです。
中野氏は、「えぐみは、加工では取り除けない。畑で育つ段階で決まってしまうものだからこそ、そこで判断するしかない」と考えています。この考え方が、雑味の少ない大麦若葉を支えているんですね。
¹ 施肥（せひ）管理：作物にいつ、どの種類の肥料を、どれだけ与えるかを設計し、調整すること
栽培期間中は農薬不使用
「百明青汁」に使われている大麦若葉は、栽培期間中に農薬を使わずに育てられています。農薬を使わない栽培は、除草や病害虫への対応を人の手と管理で行う必要があるため、生産者にとっては手間が増える選択です。
それでもこの方法を続けているのは、「毎日口にするものだからこそ、余計なものを加えず育てたい」という考えからです。肥料を調整することも、農薬を使わないことも、生産者にとっては手間が増え、収穫量が読みにくくなるデメリットがあります。その中でも中野氏がこの育て方を選び続けているのは、青汁として飲まれたときの一杯を見据えているからにほかなりません。
このような考え方を共有できる作り手を探し続け、原料を仕入れて終わりにするのではなく、どのような畑でどのように育てられているかを把握したうえで届ける。今回の認定で評価対象となった「主原料の原産地」「主原料の栽培方法」に応えられたのは、この関係を続けてきたからだそうです。
毎日続けたくなる飲みやすさの秘密
収穫された大麦若葉は、鮮度と香りを損なわないよう24時間以内に工場へ運ばれ、特許製法である「超微粉砕製法」で加工されます。粒子を極めて細かくすることで粉っぽさを抑え、水に溶けやすく、なめらかな口当たりと喉越しを実現しました。
畑での工夫・判断、収穫後の時間管理、そして加工技術。この3つが揃ってはじめて、毎日続けられる一杯になるんですね。
さらに、青汁としてのおいしさを追求するため、国産の抹茶を配合。大麦若葉が持つ自然な甘みに抹茶の奥深い風味を重ねることで、毎日飲んでも楽しめる味わいに仕上げられています。
また、ブロッコリー、枝豆、アシタバ、ケール、小松菜、ほうれん草など、国産野菜22種類も配合。日々の食事で不足しがちな栄養を幅広く補えるように設計されています。一杯の飲みやすさ、続けやすさは、成分表には表れないこうした工夫の積み重ねの上に成り立っているんですね。
百明青汁がサポートする3つの機能性
「百明青汁」は、ひざ関節の違和感、加齢に伴う筋肉量の維持、体重やお腹の脂肪という3つの点に着目した機能性関与成分¹を、1杯に配合した機能性表示食品です。
年齢を重ねるにつれて気になることは、ひとつではありません。ひざのこと、体重のこと、筋力のこと、日々の栄養のこと。それぞれの悩みに別々のものを取り入れるのではなく、毎朝の一杯で美味しく無理なく続けられる形にしたい。そう考えて生まれたのが「百明青汁」です。
サプリメントではなく「飲みもの」という形を選んだのも、毎日の生活に自然に溶け込むことを重視したため。だからこそ、味と喉ごしは譲れない条件でした。畑での工夫から加工技術まで、すべてはこの一点につながっています。
*¹ 本品には、葛の花由来イソフラボン（テクトリゲニン類として）、サケ鼻軟骨由来プロテオグリカン・サケ鼻軟骨由来Ⅱ型コラーゲンが含まれます。葛の花由来イソフラボン（テクトリゲニン類として）には、肥満気味な方の、体重やお腹の脂肪（内臓脂肪と皮下脂肪）やウエスト周囲径を減らすのを助ける機能があることが報告されています。サケ鼻軟骨由来プロテオグリカン・サケ鼻軟骨由来Ⅱ型コラーゲンにはひざ関節に違和感のある健常な中高年の日常のひざ関節の動き（正座などの曲げ伸ばし、階段の昇り降り、しゃがむ、立つ、歩くなど）の改善をサポートし違和感を和らげること、加齢に伴う筋力の低下を感じている方の筋肉量の維持に役立つ機能が報告されています。
商品概要
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商品名: 百明青汁（ひゃくめいあおじる）
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内容量: 1箱30本（90g／3g×30本）
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1日の目安: 1本を約100mlの水またはぬるま湯に溶かして飲用
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通常価格: 7,992円（税込）
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主な原材料: 大麦若葉末（国内製造）、葛の花抽出物、サケ鼻軟骨抽出物、国産抹茶、国産野菜22種、キャッツクロー抽出物、デビルズクロー抽出物 ほか
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届出表示、届出番号: J1392（機能性表示食品）
最後に
「百明青汁」は、単に野菜不足を補うだけの商品ではなく、「年齢を重ねても、自分の足で歩き、好きな場所へ出かけ、自分らしい毎日を楽しんでほしい」という想いから生まれた商品です。
今回の青汁マイスター協会からの認定は、お客様が数ある青汁の中から安心して選ぶための一つの目印になることでしょう。これからも、お客様の健康と、その先にある楽しみを支えられる商品づくりに取り組んでいくとのことです。