「植物性でも、妥協のない美味しさを」を掲げ、プラントベーススイーツのOEM事業を手がける株式会社TORIKAI CAFE（本社：福岡県福岡市）が、英国のバイオテック・スタートアップKyomei Ltd.と、次世代食品の共同研究開発に向けた基本合意書を締結しました。
日英の技術が融合！グローバルスタンダードな次世代食品へ
この共同研究では、Kyomeiが持つ世界最先端の植物性タンパク質素材「Rubisco（ルビスコ）」と、TORIKAI CAFEが培ってきた「米粉や麹など国産原材料を用いた植物由来スイーツの製造加工技術」が組み合わされます。これにより、美味しさと機能性を両立させた、まさに革新的な次世代食品の創出が期待されています。
なぜ今、プラントベース食品なのか？
近年、食物アレルギーへの対応やヴィーガン需要の高まりに加え、健康志向から肉や乳製品を控えるフレキシタリアン層が世界的に増えています。これに伴い、プラントベースフード市場は急速に拡大中。また、世界的な人口増加に伴うタンパク質供給の課題「プロテインクライシス」を見据え、持続可能な植物由来タンパク質資源の確保は喫緊の課題となっています。
しかし、従来の植物性代替食品の多くは、動物性の食感を再現するために化学的な結着剤や合成添加物を多用せざるを得ず、「植物性なのに健康的とは言えない（超加工食品である）」という新たな問題に直面していました。本来の「自然で健康的」な価値と、求められる「機能性・美味しさ」の両立が、業界全体の大きな課題となっていたのです。
TORIKAI CAFEはこれまで、国産の米粉や麹を使ってアレルゲンフリーで高品質な100%植物性冷凍ホイップクリームの研究開発に取り組み、プラントベーススイーツ市場で独自の製造ノウハウを蓄積してきました。一方、Kyomeiは、作物残渣を資源化する技術を持つバイオテック・スタートアップで、卵白に匹敵する機能性を持つ植物タンパク質「Rubisco」の抽出・生産技術を有しています。
今回、両社の技術を融合させることで、従来の課題を解決し、「日本発の加工技術 × 英国発の最先端素材」によるグローバルスタンダードな次世代食品の創出が可能になると判断し、共同研究への取り組みが合意されました。
共同研究の具体的な内容
両社は、以下の分野で技術と製品応用の可能性を探っていきます。
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Kyomei製「Rubisco」の食品応用特性の評価
Kyomeiが提供する植物由来タンパク質が持つゲル化・起泡性などの特性を、実際のスイーツや食品加工で最大限に活かすための研究・検証を行います。
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次世代プラントベース食品の試作・開発
Vee Sweetsのプラントベース＆グルテンフリー専用製造ラインと冷凍技術を活用し、卵や乳製品を一切使わずに、美味しさと栄養価を兼ね備えた新商品の開発を目指します。
各社の代表者・研究員からのコメント
Kyomei Ltd. Meir Wachs, CEO
Kyomeiは、未利用資源（サイドストリーム）を活用したルビスコタンパク質の開発を急速に進めており、ケンブリッジシャーにある80,000平方フィート（約7,400㎡）のキャンパスへと拠点を拡大しました。過去3年間で、英国、欧州、アジアにおいて総額700万ドル（約10億円）を超える規模の商業提携プロジェクトを展開しています。島原代表率いる『Vee Sweets』を展開するTORIKAI CAFEは、真に革新的な製品を共創するパートナーとして、まさに私たちが求めていた理想的な企業です。この提携を通じて、次世代の世界基準となるフローズンデザートを共に開発できることを大変楽しみにしています。
Kyomei Ltd. CSO & 共同創業者 森本恭子 (博士/生物化学)
Kyomeiの日本人共同創業者として、TORIKAI Caféとの協業を大変楽しみにしています。東京大学で博士号を取得後、オックスフォード大学やSyngentaでの研究経験を経て、英国でスタートアップの共同創業者としてキャリアを築いてきました。日本の食品イノベーションと文化的豊かさ、そして英国のバイオテクノロジーの専門性の双方を深く重視しており、両国の強みを結集して、甘味の新しい生産方法や食品イノベーションを生み出す技術開発に取り組めることを楽しみにしています。
株式会社TORIKAI CAFE 代表取締役 島原 創
当社はこれまで、九州産業大学との共同研究や、独自の製造技術開発を通じて、プラントベーススイーツの可能性を追求してきました。今回、世界的に注目される英国Kyomei社とパートナーシップを組めることを大変光栄に思います。彼らの持つ科学的な素材の力と、我々が現場で培ってきたプラントベース食品製造の技を掛け合わせることで、日本から世界へ、食の新しい選択肢を提案できると確信しています。
株式会社TORIKAI CAFE 研究開発部長 神谷 慎一
今回の共同研究に対して、日本側としては、①食品物性の大家の先生、②加工食品の生産技術の経験豊かな先生、③官能評価の世界的権威の先生とタイプの異なるオーソリティーを巻き込んで進める予定です。この共同研究プロジェクトは、非常に期待値が高く、今からワクワクしております。最初はフローズンデザートとして成果を発出しますが、加工食品全般に広げていければと考えております。
企業概要
【Kyomei Ltd. について】
英国を拠点とするバイオテクノロジー・スタートアップ。オックスフォード大学やケンブリッジ大学出身の科学者チームによって設立され、植物の光合成能力を活用して有用タンパク質を生産する「分子農業（Molecular Farming）」技術に強みを持っています。
特に、植物由来でありながら高い機能性を持つタンパク質「Rubisco」の商業化において世界をリードしており、著名なグローバル投資家や学術機関からの支援を受けています。
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社 名：Kyomei Ltd. （キョウメイ）
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代表者：CEO & Co-Founder Meir Wachs／CSO & Co-Founder Dr. Kyoko Morimoto
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設 立：2021年1月
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所在地：27 Old Gloucester Street, London, United Kingdom, WC1N 3AX
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事業内容：植物分子農業（Molecular Farming）技術を用いた機能性タンパク質の研究・開発・製造および次世代食品原料（RuBisCO等）の提供およびソリューション開発
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企業URL：https://kyomei.co.uk/
【株式会社TORIKAI CAFE について】
「植物性でも、妥協のない美味しさを」を掲げ、プラントベーススイーツブランド『Vee Sweets』の商品開発・製造・販売およびOEM事業を展開。独自技術により開発した「100%植物性ホイップクリーム」は、アレルギー対応やヴィーガン需要に応える製品として食品業界で高く評価されています。現在は、植物由来の原材料を用いた冷凍スイーツの開発・製造技術を活かし、国内外への販路拡大およびフードテック領域への事業拡張を進めています。
