「最近、おなかの調子がイマイチ…」と感じている方も多いのではないでしょうか？そんな方に朗報です！株式会社ナガセビューティケァと株式会社オルトメディコが共同で実施したヒト臨床試験で、ルテイン・ビフィズス菌・乳酸菌含有食品の継続摂取が、便通に悩む健常者の排便状況を良好にする可能性が示されました。
なぜ腸内環境が注目されるの？
慢性的な便秘は、私たちの生活の質（QOL）を低下させる一因と言われています。特に日本では、高齢者層で便秘に悩む人が増えており、腸内環境の改善はとっても重要な課題なんです。これまでの研究では、ビフィズス菌や乳酸菌を摂ることで、腸内の善玉菌が増えたり、体に良くない腐敗産物が減ったりすることが報告されています。これらの成分を組み合わせた食品は、腸内環境をより良くする効果が期待されています。
どんな試験だったの？
今回の試験では、便通に悩みを持つ健常な日本人成人男女20名を対象に、ルテイン・ビフィズス菌・乳酸菌含有食品を1日2包、4週間続けて摂取してもらいました。摂取前と摂取4週間後に、便の検査（ビフィズス菌、有機酸、腐敗産物など）や、毎日の便通日誌（排便日数、排便回数、排便量、便の形状、臭い、排便時の爽快感など）を記録し、その変化を調べました。
驚きの結果が！
試験の結果、糞便中のビフィズス菌数には大きな変化はなかったものの、平均値は少し増える傾向が見られました。そして、注目すべきは排便状況です！
食品の摂取を続けることで、ベースライン（摂取前）と比較して、排便日数、排便回数、排便量が有意に増加（改善）していることが確認されました。
さらに、女性の参加者（16名）に限定して見てみると、腸内腐敗産物の一つであるフェノールが有意に減少していることも分かりました。これは、女性の腸内環境改善をサポートする可能性を示唆しています。
もちろん、試験期間中に安全性に問題のある有害事象は報告されませんでした。
これからの展望
今回の試験から、ルテイン・ビフィズス菌・乳酸菌含有食品を4週間継続して摂ることで、便通に悩みを持つ健常者の排便状況が良好になり、特に女性においては腸内環境の改善をサポートする可能性が示されました。株式会社ナガセビューティケァは、この新しい発見を活かして、これからも私たちの生活の質を向上させ、毎日をすこやかに過ごせるような製品の開発と研究を進めていくとのことです。おなかの健康が気になる方は、今後の製品にも注目してみてはいかがでしょうか。