サラシノールの新たな作用メカニズムが明らかに！
富士フイルム株式会社は、国立大学法人神戸大学および昭和産業株式会社との共同研究により、サラシア由来成分「サラシノール」の体内での作用メカニズムを解明したと発表しました。このサラシノールは、機能性表示食品「メタバリア」「メタバリアプレミアムEX」に配合されている成分です。
今回の研究では、サラシノールがこれまでに知られていた二糖の分解抑制だけでなく、三糖以上の多様な糖の分解も抑制することが判明しました。これにより、分解されなかった糖が大腸に届き、腸内環境を整える機能に貢献する仕組みの一端が明らかになったそうです。
多様な糖の分解を抑制し、腸内環境をサポート
米飯などに含まれるデンプンなどの炭水化物は、体内で多糖に分解された後、小腸で単糖に分解され吸収されます。サラシノールは、小腸で消化酵素の働きを阻害することで、糖の分解・吸収を抑える働きがあることが知られています。また、サラシノールの摂取によってビフィズス菌などの有用菌が増えることも報告されていました。
しかし、「どの種類の多糖の分解が抑制されているのか」「それらの多糖が大腸へ届いた後、腸内細菌にどのような影響を与えているのか」といった詳しいメカニズムは未解明でした。
この疑問を解明するため、富士フイルムらは神戸大学、昭和産業と共同で、炭水化物の小腸での「消化」と大腸での「発酵」の過程を再現できる評価モデル「炭水化物消化発酵モデル」を新たに構築。このモデルを使って、サラシノールを加えた場合と加えない場合で、小腸で分解されずに残る糖の種類や割合、そしてそれらが大腸へ移行した後の腸内環境への影響を詳しく解析しました。
その結果、サラシノールを添加したモデルでは、時間が経っても二糖や三糖以上の糖が分解されずに多く残っていることが確認されました。これにより、サラシノールが二糖だけでなく、より分子量の大きな三糖以上の糖の分解も抑制している可能性が示唆されています。
サラシノールを添加したモデルでは、二糖や三糖以上の糖がより多く分解されずに残ることから、サラシノールが二糖だけでなく三糖以上の多様な糖の分解も抑制している可能性が確認されました。
さらに、サラシノールによって分解されずに大腸まで届いた二糖や三糖以上の多様な糖が、幅広い腸内有用菌のエサとなり、これらの菌の増殖を促す可能性が見出されました。この成果から、サラシノールが多様な糖の分解を抑制し、それらをより多く大腸へ届けることで、腸内環境を整える作用に貢献している可能性が示されています。
イソマルトオリゴ糖の効果もアップ！
今回の共同研究では、特定保健用食品の関与成分の一つであるイソマルトオリゴ糖にも注目されました。イソマルトオリゴ糖は、大腸に届いて有用菌のエサとなり、ビフィズス菌を増殖させることで腸内環境を整える素材として知られています。
サラシノールがイソマルトオリゴ糖の分解に与える影響を検証したところ、サラシノールを添加したモデルでは、イソマルトオリゴ糖が分解されずに多く残っていることが確認されました。これは、サラシノールを併用することで、イソマルトオリゴ糖の小腸での分解が抑制され、大腸へ届く量が増加する可能性を示しています。
サラシノールを添加したモデルでは、二糖以上の糖がより多く分解されずに残ることから、サラシノールがイソマルトオリゴ糖の消化分解を抑制し、大腸へ届く量を増加させる可能性が確認されました。
さらに、イソマルトオリゴ糖の大腸での発酵過程を再現し、サラシノールがビフィズス菌の数に与える影響を検証した結果、サラシノールを添加したモデルでは、より多くのビフィズス菌が存在し、イソマルトオリゴ糖をエサとするビフィズス菌の増殖がより強く促進されることが確認されました。
サラシノールを添加したモデルでは、より多くのビフィズス菌が存在しており、イソマルトオリゴ糖を餌とするビフィズス菌の増殖もより強く促進されることが確認されました。
これらの結果は、サラシノールがイソマルトオリゴ糖の作用を高めることで、摂取時の負担を減らしたり、これまで確認されていない新しい作用を引き出したりする可能性を示しており、今後の機能性食品開発への応用が期待されます。
新たな評価モデル「炭水化物消化発酵モデル」
今回の研究で活用された「炭水化物消化発酵モデル」は、炭水化物の小腸での「消化」と大腸での「発酵」の過程を再現できる画期的な評価モデルです。
炭水化物は、消化・吸収される糖と、吸収されずに腸内細菌のエサとなる糖が混在しているため、生体内での動きを正確に把握するのが難しいとされてきました。しかし、この消化発酵モデルを使うことで、「どの糖が、どのくらい大腸へ届き、どのような腸内細菌の増殖に貢献するのか」を高い精度で予測・評価できるようになります。
このモデルは、機能性食品だけでなく、食品素材や医薬品など、幅広い製品の研究開発に応用されることが期待されています。
今後の展開
富士フイルムは、企業や大学との共同研究を通じて得られた知見を積極的に取り入れ、オープンイノベーションを進めながら、サラシアをはじめとする機能性素材の研究をさらに加速していくとのことです。
今回の研究成果は、「メタバリア」シリーズを含むサプリメントや機能性食品の開発に順次応用され、人々の健康維持・増進に貢献していくでしょう。
より詳しい情報は以下のリンクから確認できます。