腸の健康、実は仕事にも関係あるって知ってた？
最近、「健康経営」なんて言葉をよく耳にするように、より充実した働き方がとっても大切にされていますよね。でも、ついつい見過ごされがちなお腹の不調が、実は仕事のパフォーマンスにも影響するかもしれないって知っていましたか？
そんな疑問に答えるべく、太陽化学株式会社は、腸の健康と食物繊維の摂取が業務パフォーマンスにどう影響するかを検証する実証試験を行いました。
実証試験の舞台裏：四日市市とヘルステックデバイスがタッグ！
今回の実証試験は、太陽化学株式会社が包括連携協定を結ぶ四日市市と協力し、市役所に勤務する20名が参加しました。
参加者は、試験期間の5週間にわたって勤務時間中にヘルステックデバイスを常時装着。最初の2週間は通常の食生活を送る「非摂取期間」とし、続く3週間は毎日の昼食時にグアー豆食物繊維6gを食事に加えて摂取する「摂取期間」としました。
デバイスからは脈拍データが取得され、自律神経の変化が解析されました。自律神経は「集中」「リラックス」「ストレスフル」「バーンアウト（無気力状態）」の4つの状態にマッピングされ、可視化されて分析に活用されています。
驚きの結果発表！集中力アップ＆昼食後のだるさが半減！？
勤務中の自律神経が“集中力アップ”にシフト！
食物繊維を摂取する期間としない期間で勤務中のデータを比較したところ、自律神経の活動に変化が見られました。食物繊維摂取期間中は、自律神経がより集中しやすい状態にシフトしたことが確認されています。これは、参加者が仕事により集中して取り組めている可能性を示唆しています。
昼食後の「バーンアウト（無気力状態）」がまさかの半減！
多くのビジネスパーソンが経験する昼食後の眠気や集中力低下（Post-lunch dip）は、血糖値の変化が影響すると言われています。今回の試験では、グアー豆食物繊維を昼食時に摂ってもらいました。この食物繊維は、糖の吸収を穏やかにし、食後血糖値のピークを抑える効果が確認されています。
詳細な分析の結果、食物繊維摂取期間中には、昼食後の「バーンアウト（無気力状態）」へのプロット比率が非摂取期間の半分以下に減少しました。このことから、昼食時に食物繊維を摂ることが、食後の集中力やモチベーションの維持に繋がっていることがうかがえます。
アンケートでも実感！集中力や疲労感が改善
ヘルステックデバイスによる客観評価と合わせて実施されたアンケート調査では、参加者の主観評価でも「集中力」や「疲労感」といった業務パフォーマンスに影響する指標が改善したことが確認されました。さらに、食物繊維摂取期間中にはお腹の悩みや便性の改善も報告されており、腸の健康増進にも繋がったことが分かっています。
「グアー豆食物繊維」ってどんなもの？
今回の実証試験で使われた「グアー豆食物繊維」は、インゲン豆の一種であるインド産の「グアー豆」から作られています。この食物繊維は発酵性が高く、腸内の善玉菌のエサになりやすいのが特徴です。「グアーガム分解物」という名前で、医療・介護分野から幅広い世代の健康ケア食品に利用されています。
便通改善や下痢改善、腸内環境の改善、食後血糖値の上昇抑制など、さまざまな健康効果が確認されており、さらに腸内環境の改善を通じて睡眠やメンタルヘルスにも良い影響を与える可能性が明らかになってきました。
まとめ：腸活で、もっと快適なビジネスライフを！
今回の実証試験では、食物繊維を摂取する「腸活」が、お腹の健康増進だけでなく、仕事のパフォーマンス向上にも繋がる可能性が示されました。
特に、昼食時に食物繊維をプラスする習慣は、忙しいビジネスパーソンにとって手軽に始めやすく、食後のパフォーマンス低下を抑える効果的な健康行動のヒントになりそうです。企業にとっても、「昼食時の野菜たっぷりメニュー」の推進など、従業員の健康をサポートするきっかけになることが期待されます。
太陽化学株式会社は、今回の結果をふまえ、「快腸ビジネスプロジェクト」をはじめとする取り組みをさらに進め、腸を起点としたアプローチで、はたらく世代のウェルビーイング向上に貢献していくとのことです。
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